extraits

Vous découvrirez peut-être près de là, pris entre l’ombre de la falaise creusée de sa nécropole punique et celle des fantômes du palais Menebhi, un quartier fait de blancheur et de simplicité, de rires et de violence parfois. Face à la mer, l’embrassant amoureusement, la modestie s’y accorde avec la bonhomie. A Hafa, la falaise est l’un des horizons, curcuma sur l’intensité des bleus du détroit. Vous verrez des enfants, un peu partout. Ils rient et pleurent, deviennent des gnawi aux tabals de fer blanc, se battent dans des joutes où ils sont les derniers chevaliers au monde et en fins stratèges imaginent des batailles qui les rendront princes de leur minuscule fief. Les adolescents, plus calmes, rejoignent la mer avec leurs longues cannes de bambous et s’installent sur les rochers où ils attendent avec une patience de légende que des dorades se laissent séduire par leurs appâts. Plus loin, balancée par les vagues du détroit, une énorme chambre à air de camion servira de chalutier aux pêcheurs accrochés à un filet de fortune. Là, sous le torride soleil d’un été caniculaire, dans l’apaisement des vents, sont hurlés à la gloire de l’immensité les chants populaires qui accompagnent depuis toujours mariages et fêtes. « Laachikin fe Nabi salehou aleh, Allah ouma saleh alik rassoul Allah, jah nabi el hadim, jenat n’sabirin, jenat el kaoum el kafirin, Allah insour Sidi Moulay Driss, tsabarak ala Moulay Sultan ou el Wazara dialou, ou alou, ou hababou, ou jiranou, ouahed, jouge, tleta, tak tak tak tak tak… ». Les éclats de rire rebondissent sur les vagues, emportés par le chergui vers d’autres lieux, d’autres sphères, d’autres univers. Les barques de pêche qui quittent le port vers le travail de nuit ponctuent la scène des blancs et rouges de leurs coques apprêtées et battent l’air du rythme à trois temps de leurs modestes et indestructibles moteurs de chez Baudoin, tandis qu’au large mouille sur l’indigo des eaux quelque cargo peint de vert ou de jaune. Des chiens aboient, le muezzin âgé entonne l’appel à la prière d’une voix incertaine, des femmes s’interpellent et rient depuis les terrasses. L’éternité s’est emparée du quartier Hafa.